La frase dice que cuando sentimos la muerte cerca —por una enfermedad, un accidente o la pérdida de alguien— volvemos la mirada hacia dentro y descubrimos que gran parte de lo que pensamos, hacemos o ansiamos resulta trivial. Al contrastar la enormidad de la muerte con la rutina de la vida cotidiana, nuestras preocupaciones sobre el trabajo, la apariencia, el dinero o la opinión ajena parecen carentes de verdadero peso. La cercanía de lo irreversible nos revela que muchas de nuestras prioridades estaban infladas y que, al final, lo esencial es muy poco.
Además, compara a los vivos con los muertos para subrayar el contraste: los muertos, desde nuestra perspectiva, encarnan lo absoluto y lo definitivo; su silencio y su ausencia tienen una gravedad que hace que nuestras palabras y gestos parezcan insignificantes. Al lado de esa quietud definitiva, la actividad constante de los vivos puede percibirse como una agitación superficial, casi estridente, que roza lo “insoportable”. En el fondo, la frase es una invitación a revisar qué valor damos a cada cosa antes de que la muerte nos obligue a hacerlo.
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Madre Teresa de Calcuta 1910-1997. Monja y misionera católica de origen albanés naturalizada india.