La frase compara al ser humano con un anfibio porque, igual que un animal que alterna entre el agua y la tierra, nosotros somos capaces de habitar dos planos muy distintos. Por un lado, vivimos en el mundo material: sentimos hambre, frío, dolor y placer; dependemos de nuestro cuerpo y de las leyes físicas. Por otro, existimos también en un ámbito intangible hecho de ideas, creencias, recuerdos, proyectos y valores. Podemos imaginar el futuro, reflexionar sobre el sentido de la vida, crear arte y formular teorías científicas; son realidades que no se tocan, pero que influyen en cada decisión y emoción.
La expresión subraya, entonces, la condición dual y flexible del ser humano. Hay criaturas adaptadas solo a un entorno; el hombre, en cambio, se mueve a la vez por lo concreto y lo abstracto, lo biológico y lo simbólico, la inmediatez y la trascendencia. Esa capacidad de “vivir en mundos heterogéneos y separados” explica por qué podemos sentir nostalgia por algo que todavía no existe, culpas por actos nunca cometidos o motivarnos con metas que tal vez no veremos cumplidas: somos cuerpo que pisa la tierra y mente que se proyecta más allá.
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"Nuestra única defensa contra la muerte es el amor."
José Saramago 1922-2010. Escritor portugués.