La frase sugiere que, cuando intentamos que alguien nos aprecie, inevitablemente usamos algún grado de maquillaje emocional o conductual: suavizamos aspectos de nuestra personalidad, exageramos cualidades positivas, ocultamos defectos o decimos lo que el otro desea oír. No se trata siempre de una mentira frontal, sino de pequeñas manipulaciones que fabrican una imagen más atractiva de lo que realmente somos o sentimos. Así, agradar implica administrar impresiones y crear una versión “editada” de la realidad, lo que convierte el acto en una forma sutil de engaño.
Al mismo tiempo, la frase funciona como advertencia: cuanto más nos enfocamos en complacer, más riesgo hay de alejarnos de la autenticidad y de generar relaciones basadas en apariencias. El “arte de engañar” no necesariamente conlleva mala intención; puede ser simplemente la estrategia social que aprendemos para evitar rechazo o conflicto. Sin embargo, si se abusa de ella, terminamos dependiendo de la aprobación externa y perdiendo contacto con nuestras necesidades reales. La clave está en equilibrar cortesía y honestidad, para que el deseo de agradar no se convierta en una máscara permanente.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.