La frase sugiere que quienes tienen pocos recursos no suelen acceder a los beneficios del crédito formal –tarjetas, líneas de financiamiento, plazos sin intereses– y, por eso, deben usar dinero en efectivo para todo. Su “plástico” es el billete: si necesitan comprar comida, ropa o pagar una emergencia, no pueden diferir el pago ni aprovechar recompensas; tienen que desembolsar el efectivo de inmediato. En cambio, las personas con más ingresos disponen de tarjetas que les permiten comprar hoy y pagar después, acumular puntos o conseguir préstamos a tasas relativamente bajas.
Además, la expresión apunta a una inequidad: cuando el pobre paga al contado, pierde oportunidades de inversión o ahorro y, a veces, termina gastando más. Por ejemplo, no puede adquirir un electrodoméstico en oferta si no tiene el efectivo en ese momento, o se ve obligado a comprar en tiendas donde el precio al contado es más alto. Así, el efectivo, que para algunos parece la opción más “segura”, se convierte en un límite que profundiza la brecha económica.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
