La frase compara el pudor —esa mezcla de vergüenza, timidez y sentido del decoro que limita ciertas conductas— con un material sólido que resulta difícil de alterar. El autor utiliza la metáfora química para indicar que dicho “sólido” solo se “disuelve” cuando entra en contacto con dos “disolventes” muy potentes: el alcohol y el dinero. El alcohol disminuye las inhibiciones y nubla el juicio, de modo que la persona deja de medir sus actos con el mismo rigor moral; el dinero, por su parte, actúa como un incentivo que puede persuadir a alguien a cruzar límites que, en circunstancias normales, no traspasaría.
En el fondo, la frase es una observación crítica sobre la fragilidad de nuestros principios cuando se enfrentan a ciertas tentaciones. Sugiere que, por muy firme que parezca la reserva o modestia de alguien, esta puede ceder ante estímulos externos suficientemente intensos: la desinhibición que provoca el alcohol o la capacidad del dinero para comprar voluntades. No pretende afirmar que todas las personas reaccionen igual, sino señalar cuán poderosos pueden ser estos factores a la hora de erosionar el sentido del pudor.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
