La frase sugiere que el autor no se conoció a sí mismo aislándose, sino prestando atención a cómo son y actúan los demás. Al observar las particularidades ajenas —sus hábitos, reacciones, miedos o talentos— iba descubriendo, por contraste o identificación, aspectos de su propia personalidad. Ver a alguien tranquilo ante un problema quizá le hizo notar su propia ansiedad; escuchar la pasión de otro por la música pudo revelarle su propia indiferencia o su interés escondido. Así, las vivencias internas se fueron construyendo a partir de un espejo social: lo que veo en ti me ayuda a entender lo que hay en mí.
En términos psicológicos, esto refleja la idea de que gran parte del autoconocimiento surge en relación con el entorno. No nacemos con un manual sobre quiénes somos; lo vamos escribiendo a medida que interactuamos. Observar las diferencias y similitudes con otras personas ilumina puntos ciegos y nos ofrece referentes para definir nuestros valores, límites y deseos. Por eso, la experiencia personal no es algo puramente íntimo: se nutre del contacto con los demás y de la reflexión que ese contacto provoca.
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"Nada es pequeño en el amor. Aquellos que esperan las grandes ocasiones para probar su ternura no saben amar."
Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.