La frase señala una paradoja: quien es avaro no busca el dinero para gastarlo ni para disfrutar de los bienes que podría comprar, sino únicamente para acumularlo. En ese sentido su pasión es “desinteresada”, porque se desentiende de los placeres que normalmente acompañarían a la riqueza: viajes, lujos, generosidad o simple comodidad. El avaro puede vivir con lo mínimo, privarse de calor, de buena comida o de compañía, todo con tal de ver crecer sus ahorros.
Esa renuncia voluntaria implica una abnegación que a veces roza lo heroico. Igual que un atleta sacrifica descanso o un místico se impone ayunos para alcanzar un ideal, el avaro sacrifica el disfrute inmediato para alimentar su única meta: poseer cada vez más. La frase, por tanto, resalta la contradicción de que una de las pasiones más egoístas requiere, en la práctica, una disciplina casi altruista hacia uno mismo, porque exige negarse placeres que la mayoría consideraría naturales.
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"La felicidad no consiste en adquirir y gozar, sino en no desear nada, pues consiste en ser libre."
Epicteto de Frigia 55-135. Filósofo grecolatino.
