La frase contrasta dos fuerzas: por un lado, el saber acumulado durante «cien generaciones» y el orgullo cultural que proviene de «cuatro mil años de historia»; por otro, un sentimiento tan intenso que se describe como una «amenaza tempestuosa». La metáfora de que ciencia y orgullo «huyen como esclavos cogidos en falta» indica que, ante esa emoción arrolladora, ambos retroceden sin resistencia, casi con vergüenza y miedo.
En otras palabras, la frase afirma que la razón, el conocimiento y el orgullo histórico pueden parecer invencibles, pero un sentimiento poderoso —ya sea amor, odio, pánico o pasión— tiene la capacidad de eclipsarlos y dominar nuestras acciones. Destaca la fragilidad de los logros intelectuales y del ego colectivo cuando se enfrentan a la fuerza primitiva y urgente de la emoción humana.
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José Saramago 1922-2010. Escritor portugués.
