La frase compara el trabajo de los historiadores con el proceso de destilar un licor. El chismorreo son conversaciones informales, llenas de versiones contradictorias, exageraciones y detalles a medias. Con el tiempo, algunos de esos rumores se repiten, se comprueban o se descartan, y lo que queda se va depurando hasta transformarse en un relato más sólido y coherente: eso es la “historia”. Así como al destilar se elimina el exceso de agua para concentrar la esencia, la historia aparta lo accesorio y conserva lo que se considera fundamental para explicar qué ocurrió.
Al mismo tiempo, la frase recuerda que la historia nunca está libre del todo de la subjetividad que tiene el chisme. Las narraciones que llegan a los libros dependen de quién las cuenta, de los intereses de la época y de la información disponible. La “destilación” mejora la calidad, pero no convierte el resultado en un líquido completamente puro; aún quedan rastros de prejuicios, silencios y versiones alternativas. Así, la expresión sugiere que la historia y el chismorreo comparten un origen común: la necesidad humana de hablar sobre otras personas y sus acciones, solo que la historia pasa por un proceso de filtrado más riguroso antes de presentarse como verdad aceptada.
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Benjamin Franklin 1706-1790. Estadista y científico estadounidense.
