La frase sugiere que cuando alguien se muestra modesto, en realidad está ocultando o minimizando parte de su verdadero valor, talento o logros; es decir, no dice toda la verdad sobre sí mismo. Esa “omisión” se asemeja a una mentira, aunque no sea tan evidente ni malintencionada como otras. Desde la psicología social se sabe que las personas pueden recurrir a este recurso para evitar destacar demasiado, prevenir celos o adaptarse a normas culturales que premian la humildad. No es que la persona invente algo falso, sino que resta importancia a lo que es cierto.
Se la llama “inocente” porque, en la mayoría de los casos, no busca dañar a nadie; incluso puede proteger al que la emplea de la crítica o la envidia. Es una forma de encajar que suaviza las diferencias en lugar de exagerarlas. Sin embargo, sigue siendo una distorsión de la realidad: quien escucha recibe una versión disminuida de la verdad. Así, la frase resalta la paradoja de que algo socialmente virtuoso, como la modestia, puede ser técnicamente una falsedad, pero tan leve y bienintencionada que la consideramos la más inofensiva de todas las mentiras.
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Julio Cortázar 1914-1984. Escritor argentino.
