La frase sugiere que las cualidades nobles —honradez, valentía, perseverancia, generosidad— se debilitan cuando no encuentran obstáculos que las pongan a prueba. Igual que un músculo se atrofia si nunca realiza esfuerzo, la virtud necesita el contraste con la dificultad, la tentación o la oposición para mantenerse viva y fuerte. Sin esa fricción, la conducta moral puede volverse pasiva o acomodada, perdiendo su intensidad y su propósito.
Los “adversarios” no solo son personas que se oponen a nosotros; también pueden ser circunstancias adversas, críticas, fracasos o dudas internas. Al enfrentarlos, la virtud se ve obligada a desplegarse: la paciencia aparece ante la espera, la honestidad frente a la oportunidad de mentir, la valentía ante el peligro. Por eso, la frase encierra una invitación a no temer los retos: son precisamente ellos los que activan nuestros mejores recursos y evitan que la virtud caiga en la inercia o la complacencia.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
