La frase describe la postura de ciertos pensadores griegos —por ejemplo Aristóteles— que defendían la esclavitud como algo “natural” sólo cuando los dueños pertenecían a su propio pueblo y los esclavos eran extranjeros a los que llamaban “bárbaros”. Para ellos, los griegos encarnaban la cultura, la razón y la virtud; en cambio, quienes no hablaban su lengua ni compartían sus costumbres carecían de esas cualidades y estaban destinados, supuestamente por naturaleza, a ser dominados. Bajo ese razonamiento, la esclavitud resultaba legítima siempre que reforzara la jerarquía entre “civilizados” e “incivilizados”.
El mismo argumento se volvía inadmisible si la situación se invertía, es decir, si un no griego pretendía esclavizar a un griego. Eso se consideraba “contrario a la naturaleza” porque trastocaba el orden que esos pensadores veían como dado y fijo. En el fondo, la frase pone de relieve la contradicción y el etnocentrismo de esas justificaciones: lo que se declaraba natural no era más que una norma impuesta por el grupo dominante para preservar su poder y prestigio, revelando cómo incluso los más cultos pueden usar la idea de “naturaleza” para legitimar desigualdades cuando les benefician.
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Lope de Vega 1562-1635. Poeta, novelista y dramaturgo español, conocido como el Fénix de los ingenios.
