La frase sugiere que las verdaderas barreras entre las personas no son, en el fondo, las diferencias de opinión o de ideología, sino aquello que cada uno teme perder o desea ganar: poder, dinero, estatus, seguridad o reconocimiento. Dos individuos pueden sostener posturas políticas, religiosas o morales opuestas y aun así convivir si sus necesidades materiales o emocionales no chocan. Sin embargo, basta que ambos compitan por el mismo beneficio —un ascenso, un mercado, una herencia, la influencia sobre un grupo— para que la tensión aparezca, incluso cuando compartan las mismas ideas. Los intereses tocan lo concreto y lo inmediato; afectan el bienestar propio, y eso suele pesar más que cualquier principio abstracto.
En consecuencia, muchas veces las ideas se ajustan o se usan como justificación para defender esos intereses. Cuando el interés de dos personas o grupos coincide, es común ver cómo se relativizan las diferencias ideológicas y se encuentran puntos de acuerdo. Por el contrario, si los intereses entran en conflicto, ni siquiera las afinidades intelectuales garantizan la paz. Así, la frase invita a mirar debajo del debate de ideas y preguntarse qué beneficios, miedos o ambiciones laten en cada parte: allí suele estar la clave de la verdadera división.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
