La frase señala que no necesitamos ver o entender con precisión una amenaza para sentir miedo; basta con intuir que algo puede ser peligroso para que el temor aparezca. Cuando no sabemos exactamente qué podría ocurrir, nuestra mente rellena los huecos con suposiciones, muchas veces exageradas, porque intenta anticiparse y protegernos. Ese mecanismo nos ha servido para sobrevivir: más vale asustarse y reaccionar de más que pasar por alto un riesgo real.
Sin embargo, el mismo mecanismo hace que temamos más a lo desconocido que a los peligros que ya comprendemos. Frente a un riesgo concreto, podemos evaluar sus probabilidades, prepararnos y sentir cierta sensación de control. En cambio, la incertidumbre del peligro desconocido deja espacio a la imaginación para crear escenarios catastróficos, lo que intensifica la ansiedad. Por eso, a menudo, el primer paso para gestionar el miedo es informarnos y ponerle nombre a aquello que nos asusta; al hacerlo, deja de ser un monstruo difuso y se convierte en un problema concreto que podemos empezar a abordar.
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