La frase sostiene que todas las acciones humanas, desde las más simples hasta las más grandiosas, están impulsadas por dos fuerzas básicas: el deseo de obtener placer y el deseo de evitar la pena o el dolor. Cuando una persona estudia, trabaja, se enamora o inventa una nueva tecnología, lo hace porque espera alguna forma de bienestar, satisfacción, reconocimiento o seguridad; y, al mismo tiempo, porque quiere alejarse de la incomodidad, la frustración o el sufrimiento que surgirían de no hacerlo. En psicología se habla de “principio de placer” para describir esta tendencia natural a buscar lo que se siente bien y a rechazar lo que duele.
Vista así, la historia colectiva también avanza movida por esos mismos resortes. Las leyes, los sistemas de salud, los descubrimientos científicos o las revoluciones sociales son intentos de maximizar el bienestar y reducir el malestar de la mayoría. Incluso los actos de altruismo pueden entenderse como la búsqueda de placer interno (satisfacción, sentido de propósito) y la disminución del dolor ajeno que, por empatía, también se vuelve propio. Comprender esta dinámica ayuda a explicar por qué tomamos ciertas decisiones y nos ofrece una guía práctica: cada vez que dudes sobre un camino, pregúntate qué forma de placer estás persiguiendo y qué clase de dolor quieres evitar; la respuesta suele revelar tu verdadera motivación.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
