La frase subraya la diferencia entre la apariencia externa de una acción y la intención interna que la motiva. Cuando ayudamos, colaboramos o mostramos amabilidad únicamente para obtener un beneficio—sea reconocimiento, favores o tranquilidad de conciencia—nuestra conducta sigue una lógica de negocio: damos algo esperando recibir algo a cambio. Eso revela inteligencia práctica o astucia, porque calculamos resultados y maximizamos ventajas.
Sin embargo, la bondad implica un componente desinteresado: actuar por empatía, por sentido de justicia o por compasión, sin convertir el gesto en moneda de cambio. Si la motivación principal es el provecho propio, la acción puede ser socialmente útil, pero no nace de la genuina preocupación por los demás; por eso no alcanza el umbral ético de “ser buenos”. En resumen, la frase invita a examinar la intención detrás de nuestros actos para distinguir entre la simple sagacidad y la verdadera virtud.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
