La frase señala que tanto el conocimiento como la moral necesitan de ciertos puntos de partida que aceptamos sin demostración. Para probar cualquier cosa —sea un teorema matemático o que la Tierra gira alrededor del Sol— primero debemos dar por buenas unas premisas básicas (“axiomas”, “hechos evidentes” o “observaciones iniciales”). Si negáramos que existan verdades autoevidentes, jamás podríamos levantar un edificio lógico encima de ellas, y la noción misma de “comprobar” dejaría de tener sentido porque toda prueba termina remitiéndose, en última instancia, a algo que simplemente aceptamos.
Con la obligación moral sucede lo mismo: para decir que algo “debe” hacerse necesitamos un principio que lo haga obligatorio por sí mismo (por ejemplo, “es malo dañar gratuitamente a otro”). Si afirmamos que no hay ningún valor que se justifique por su propia fuerza, entonces ninguna norma tendría respaldo último y todo mandato quedaría en el aire. En resumen, la idea subraya que tanto la certeza como el deber requieren fundamentos que asumimos como válidos; si esos fundamentos se niegan, desaparecen también la posibilidad de probar y de obligar.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
