La frase sugiere que hay situaciones en las que una mentira puede servir para proteger o aliviar a otra persona, y que quienes más lo comprenden son quienes tradicionalmente cuidan de los demás. Los médicos, por ejemplo, a veces emplean “mentiras piadosas” o suavizan la verdad para no hundir la moral de un paciente, favorecer la adherencia a un tratamiento o ganar tiempo mientras el enfermo asimila una información difícil. Las mujeres, vistas históricamente como figuras de cuidado en la familia, habrían recurrido a pequeños engaños para preservar la armonía, evitar conflictos o sostener la autoestima de hijos, pareja o amigos.
Dicho de otro modo, la frase destaca la dimensión protectora que puede tener la mentira cuando su objetivo no es manipular para beneficio propio sino evitar un daño emocional mayor. Desde la ética contemporánea sabemos que ocultar la verdad siempre entraña riesgos, pero esta máxima antigua subraya la idea de que, en ciertos contextos de vulnerabilidad, un mensaje edulcorado o una omisión estratégica puede resultar “bienhechora” al brindar consuelo, esperanza o estabilidad.
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Pablo Neruda 1904-1973. Poeta chileno, nacido con el nombre de Neftalí Reyes Basoalto. Recibió el premio Nobel de Literatura en 1.971.
