La frase señala una contradicción humana muy común. Por un lado, la mayoría de las personas desean vivir mucho tiempo porque asociamos la vejez con haber tenido una vida plena y la oportunidad de seguir disfrutando de nuestros seres queridos, logros y experiencias. Sin embargo, cuando los años efectivamente pasan y aparecen las señales de envejecimiento, muchos rechazan identificarse como “viejos”. Esto ocurre porque la vejez también nos recuerda la cercanía de la muerte, la pérdida de capacidades físicas o la idea de volverse irrelevante en una sociedad que exalta la juventud.
Este rechazo actúa como un mecanismo de defensa: negar la propia vejez ayuda a proteger la autoestima y a evitar la ansiedad que genera pensar en el deterioro o el final de la vida. Al mismo tiempo, muestra cómo los valores culturales influyen en nuestra autoimagen: admiramos la longevidad, pero tememos los estigmas asociados a ella. Así, la frase resume el deseo universal de vivir mucho tiempo junto con la dificultad de aceptar, sin resistencia, las consecuencias inevitables de ese mismo deseo.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.