La frase señala que, cuando aceptamos una condecoración otorgada por el Estado o por un gobernante, estamos admitiendo que esa autoridad posee el poder legítimo de evaluar nuestros actos, conocimientos o virtudes. El gesto de recibir la medalla no es neutro: implica reconocer que ellos tienen el criterio para decir qué es valioso y quién merece ser destacado. En otras palabras, al permitir que nos premien estamos cediendo parte de nuestra autonomía moral e intelectual, pues aceptamos que una instancia externa dicte cuánto valemos o cuánto sabemos.
Además, la frase sugiere una alerta contra la necesidad de buscar validación externa. Si el Estado o el príncipe nos “ilustra”, nos sitúa también en una posición de subordinación: ellos se presentan como los que saben y nosotros como los que aprenden. Así, el acto de ser condecorado refuerza una relación jerárquica donde la autoridad define nuestra identidad y nuestro mérito. Quien rechaza la condecoración preserva su independencia: se reserva el derecho de juzgarse a sí mismo y de no depender del dictamen de un poder superior para sentir que su trabajo o sus ideas son valiosos.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
