La frase subraya la principal incomodidad de los gobernantes en una democracia: para mantenerse en el poder deben convencer al electorado una y otra vez. Quien gobierna no puede limitarse a tomar decisiones técnicas o a seguir solo sus propios criterios; tiene que cuidar su popularidad, explicar sus políticas y ajustar el rumbo cuando los ciudadanos lo exigen. Esa necesidad permanente de aprobación convierte el ejercicio del poder en una tarea más compleja, porque obliga a equilibrar el interés público, la eficacia y la simpatía de los votantes.
En contraste, en un sistema sin elecciones libres, los gobernantes pueden imponer medidas sin preocuparse por el costo político ni por la opinión pública. Por eso, “sería más fácil” para ellos gobernar: no tendrían que dedicar tiempo ni recursos a campañas, debates o rendición de cuentas. La frase, entonces, señala el precio inevitable de la democracia: mantener la legitimidad depende de un proceso electoral continuo que complica la vida de quienes ejercen el poder, pero al mismo tiempo protege la libertad y la voz de los ciudadanos.
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Mario Benedetti 1920-2009. Escritor y poeta uruguayo, autor de una extensa obra literaria que abarca la crítica literaria, la poesía, el ensayo y la narrativa.
