La frase sugiere que cuando se establecen reglas, metas o exigencias tan estrictas que resultan casi imposibles de cumplir, el efecto práctico es que la gente deja de tomarlas en serio. Si una norma está fuera del alcance razonable, quienes deberían cumplirla se sienten autorizados, casi automáticamente, a ignorarla: perciben que el problema no es su falta de esfuerzo, sino la irrealidad de la condición.
En la vida diaria esto se ve, por ejemplo, en objetivos laborales exagerados, dietas extremas o leyes demasiado rígidas. La mente humana evalúa la relación costo-beneficio; si el costo percibido es inalcanzable, se produce desmotivación o rebeldía. El resultado paradójico es que la autoridad que pretendía controlar o mejorar una conducta termina perdiendo legitimidad y eficacia, porque la norma se vuelve letra muerta.
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"La felicidad es interior, no exterior; por lo tanto, no depende de lo que tenemos, sino de lo que somos."
Henry Van Dyke 1852-1933. Escritor de cuentos, poeta y ensayista estadounidense.
