La frase señala que, cuando una civilización se dedica principalmente a la ostentación y al consumo de lujos, suele encontrarse en la etapa final de su ciclo de poder. La historia muestra que imperios como el romano, el español o el otomano, después de alcanzar grandes conquistas y riquezas, empezaron a gastar enormes recursos en palacios, fiestas o artículos suntuosos. Ese exceso de confort fue acompañado por una pérdida de disciplina, corrupción administrativa y creciente desigualdad, factores que deterioraron la cohesión social y debilitaron sus defensas.
En otras palabras, el lujo se convierte en un síntoma: revela que la sociedad ha dejado de enfocarse en el trabajo productivo, la innovación o la preparación militar, y se ha volcado a satisfacer placeres inmediatos. Mientras la élite disfruta de esos privilegios, grandes sectores de la población se sienten marginados o empobrecidos, lo que alimenta tensiones internas. Esa combinación de fragilidad interna y distracción colectiva facilita que enemigos externos o crisis económicas precipiten la caída del imperio. Por eso se dice que el lujo “anuncia” la decadencia: no la causa por sí solo, pero es una señal clara de que el sistema ya ha perdido la energía vital que lo sostenía.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
