La frase señala que la lisonja —el halago excesivo o interesado— suele centrarse en atribuir a la otra persona virtudes inexistentes. No se trata de reconocer cualidades reales, sino de inventar o exagerar méritos para complacer al interlocutor y ganarse su simpatía. Así, quien halaga pretende influir en la autoestima del otro, hacerle sentir especial y, a menudo, obtener un beneficio propio, como aprobación, favores o poder.
En este sentido, la lisonja funciona casi como un espejismo emocional: crea una imagen idealizada que la persona halagada desea creer, aun cuando carece de fundamento. El elogio se vuelve, entonces, una herramienta de manipulación sutil; quien lo recibe puede bajar la guardia y volverse más receptivo a peticiones o a la influencia de quien lo pronuncia. Por eso se dice que la esencia de la lisonja es exaltar cualidades inexistentes: su eficacia depende de ofrecer un retrato tan atractivo como ficticio.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
