La frase sugiere que la convivencia humana se apoya en pequeñas falsedades, omisiones o “mentiras piadosas” que suavizan la fricción entre intereses, emociones y puntos de vista. Decir siempre toda la verdad sin filtros —por ejemplo, expresar cada disgusto o opinión hiriente— crearía conflictos constantes; sería difícil cooperar, mantener afectos o incluso sostener un ambiente de trabajo. Así, cierto grado de engaño funciona como lubricante social: ayuda a proteger la autoestima de los demás, evita discusiones innecesarias y facilita acuerdos.
Al mismo tiempo, la frase apunta a que la vida en sociedad se basa en convenciones y relatos compartidos que no son del todo exactos. Roles, etiquetas, promesas de futuro o normas de cortesía son, en parte, construcciones que aceptamos sin cuestionar al cien por ciento. Esta “auto-ilusión colectiva” permite que las personas se coordinen, confíen y proyecten planes comunes. Sin esas ficciones —es decir, si cada quien expusiera toda su verdad cruda y cuestionara cada idea— la cohesión social se debilitaría y la convivencia se haría insostenible.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
