La frase, atribuida a Groucho Marx, usa el humor para cuestionar nuestra tendencia a pensar solo en el presente. Al preguntar “¿por qué debería preocuparme por la posteridad?”, el hablante se burla de la idea de sacrificar comodidad o recursos por personas que todavía no existen. Al rematar con “¿qué ha hecho la posteridad por mí?”, muestra la lógica egoísta de exigir una retribución inmediata de algo que, por definición, aún no puede ofrecernos nada. El chiste está en la imposibilidad de la posteridad de devolver favores: no puede agradecernos ni compensarnos ahora mismo.
Más allá de la broma, la frase provoca una reflexión ética. Pone sobre la mesa el conflicto entre el beneficio personal a corto plazo y la responsabilidad que tenemos con las generaciones futuras. Implica que si solo actuamos según lo que recibamos de vuelta, podríamos descuidar temas cruciales como el medioambiente, la educación o la construcción de sociedades justas. Así, aunque la posteridad no nos “haya hecho” nada todavía, nuestras decisiones presentes sí moldean el mundo que heredarán; preocuparse por ella es, en el fondo, reconocer que nuestra influencia trasciende nuestro propio tiempo.
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Laure Conan 1845-1924. Pseudónimo de Marie-Louise-Félicité Angers. Escritora canadiense.
