La frase señala que, en la mayoría de los casos, el respeto que mostramos a los demás no nace solo de la admiración o de principios morales, sino de la conciencia de que los necesitamos. Dicho de otro modo, los lazos que sostienen ese respeto son “cuerdas de necesidad”: dependen de beneficios mutuos, de favores que podemos intercambiar o de la convivencia que nos conviene mantener en armonía. Si sentimos que la otra persona tiene algo que aportarnos —sea apoyo emocional, recursos, protección o estatus—, tendemos a cuidarla y a tratarla con consideración.
Esto no significa que todo respeto sea interesado o hipócrita, sino que, en la práctica, la interdependencia influye mucho en cómo nos comportamos. Cuando las circunstancias cambian y ya no necesitamos tanto al otro, esas “cuerdas” pueden aflojarse y el respeto disminuir. La frase invita a reflexionar sobre hasta qué punto nuestro trato cordial descansa en la conveniencia y nos anima a cultivar un respeto más genuino, que no dependa únicamente de la utilidad del otro sino del reconocimiento de su dignidad.
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Proverbio portugués
