¿POR QUÉ SUFRIMOS VIENDO UN PARTIDO COMO SI ESTUVIÉRAMOS JUGANDO NOSOTROS?

Con el Mundial ocurre algo curioso. Personas tranquilas y razonables se transforman de repente en entrenadores, árbitros y expertos tácticos. Nos enfadamos, nos emocionamos, gritamos al televisor y sufrimos durante un penalti como si nuestra vida dependiera de ello.

Y la pregunta es inevitable: ¿Por qué nos afecta tanto un partido si ni siquiera estamos jugando?

La respuesta está en nuestro cerebro. Tu cerebro se mete en el partido aunque estés sentado en el sofá.

Los neurocientíficos descubrieron hace años la existencia de las llamadas neuronas espejo, unas células que se activan cuando realizamos una acción, pero también cuando vemos a otra persona hacerla.

Es una de las razones por las que bostezamos cuando vemos bostezar a alguien o nos estremecemos cuando vemos una caída aparatosa. Con el fútbol ocurre algo parecido.

Cuando ves a un jugador correr hacia la portería, tu cerebro reproduce parcialmente esa experiencia. No estás corriendo tú, pero algunas áreas cerebrales participan como si estuvieran acompañando la jugada, por eso tu cuerpo reacciona, te tensas y llevas las manos a la cabeza cuando alguien falla un gol cantado.

¿Y por qué sufrimos tanto?

Porque el cerebro no sólo está viendo fútbol. Está viviendo una historia.

Y a nuestro cerebro le encantan las historias con incertidumbre.¿Habrá gol? ¿Remontarán? ¿Pasarán a la siguiente fase?

Cada vez que existe una posibilidad de recompensa, el cerebro libera dopamina, un neurotransmisor relacionado con la motivación y la anticipación.

Lo curioso es que la dopamina no aparece únicamente cuando llega el premio, aparece sobre todo mientras lo estamos esperando. Por eso los últimos minutos de un partido pueden resultar tan emocionantes. Tu cerebro está literalmente enganchado a la incertidumbre y sentimos que somos parte del equipo

Ahora bien, hay algo todavía más importante, si la selección pierde, muchas personas dicen: "Nos han eliminado, "jugamos fatal,"hemos ganado."

¿Por qué hablamos en primera persona?

El cerebro tiene una necesidad muy profunda: sentirse parte de un grupo. Cuando nos identificamos con un equipo, una selección o una afición, el cerebro deja de percibirlos como algo externo y los incorpora a su identidad. Y cuando algo forma parte de nuestra identidad, lo vivimos de una manera mucho más intensa, no es sólo emoción, también es biología.

Por eso un partido importante puede acelerar tu corazón y puedes sentir nervios antes de que empiece:

Las neuronas espejo te ayudan a vivir la acción, la dopamina te engancha a la incertidumbre y el sentimiento de pertenencia hace que vivas el resultado como algo propio.

Así que la próxima vez que alguien te diga: "Pero si sólo es un partido..."

Puedes responderle: "Díselo a mis neuronas."

Porque mientras tú estás sentado en el sofá, una parte de tu cerebro lleva noventa minutos corriendo por la banda, sufriendo cada ocasión de gol y sobreviviendo a una tanda de penaltis.

Y eso explica por qué terminas agotado cuando el partido acaba... aunque no hayas dado ni un solo paso.